狗一般喜欢群居。这是由于它继承了祖先的衣钵。犬像犬科中其他成员，如狼和胡狼一样，容易适应群体中的等级规范。
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在犬窝里、在饲养场、在野犬群中、在一个村落或一个城郊的犬群中，一般有头犬，即由最老的犬支配和管辖。这表明犬群中存在着一种等级规范。头犬可以检查每一条犬的外生殖器，并拥有随意排尿的权力。在吃食物时，头犬会对另一只下等犬吠叫，表明“我先吃”；而这只下等犬又会对比它低等级的犬吠叫。
一只级别高或资格老的犬，向另一只犬表明它的等级优势时，会使用特定的动作告诉他们：唯有它可以检查他们的外生殖器官，而他们却不可以如此做；他们不可以够在它排过尿的地方再排尿；他们在它面前可以摆动尾巴，转头，顽皮，或退走或坐下或躺下，但不可以站起，只有当它离开时，他们才能站起；如需要交配的时候，他们要躺到地上，露其腹部，吠叫。普通的犬对它的主人也会作出同样的姿势，由于它会把主人也看做是头犬。
